Curiosidades de Italia: dos países dentro de su territorio, el origen de la pizza margarita, Venecia sobre troncos, el café después del almuerzo y más datos.
Para muchos argentinos, Italia es un país conocido aunque nunca lo hayan visitado: está en los apellidos, en la mesa del domingo y en la forma de hablar con las manos. Pero hay mucho más para descubrir. Estas son las curiosidades de Italia que vale la pena saber antes de viajar, y que hacen todavía más interesante cada ciudad.
Curiosidades de Italia: historia y geografía
1. Tiene dos países adentro
Dentro del territorio italiano hay dos estados independientes: la Ciudad del Vaticano, el país más chico del mundo, en pleno Roma, y la República de San Marino, en lo alto de un monte entre Emilia-Romaña y las Marcas, una de las repúblicas más antiguas del mundo. Para entrar a ninguno de los dos hace falta pasar un control fronterizo.
- El Vaticano tiene su propio correo, sus estampillas y la famosa Guardia Suiza.
- San Marino se recorre en un día desde Rímini.
2. Es el país con más sitios Patrimonio de la Humanidad
Italia encabeza la lista de la UNESCO con más sitios Patrimonio de la Humanidad que cualquier otro país: centros históricos enteros como los de Roma, Florencia, Venecia y Nápoles, ruinas como Pompeya, paisajes como la Costa Amalfitana y las Dolomitas, y obras como La Última Cena de Leonardo, en Milán.
3. Venecia está construida sobre troncos
La ciudad se levanta sobre más de cien pequeñas islas en una laguna, y sus edificios se apoyan en millones de pilotes de madera clavados en el barro. Sumergidos y sin oxígeno, esos troncos se conservan durante siglos. En Venecia no hay autos: todo se mueve a pie o por agua, incluso las ambulancias y los camiones de basura.
4. La Torre de Pisa se inclinó mientras la construían
La inclinación empezó en el siglo XII, durante la construcción, porque el suelo de la zona es blando. Las obras se interrumpieron varias veces y la torre se terminó inclinada. A fines del siglo XX se hicieron trabajos para reducir la inclinación y estabilizarla, sin enderezarla del todo: es su gran atractivo.
5. Tiene uno de los volcanes más activos del mundo
El Etna, en Sicilia, es el volcán activo más alto de Europa occidental y entra en erupción con frecuencia. Se puede visitar con excursiones guiadas, y en sus laderas se cultivan viñedos y pistachos gracias al suelo volcánico. En el sur también están el Vesubio, que sepultó Pompeya en el año 79, y el Estrómboli.
Curiosidades de Italia en la mesa
6. La pizza margarita tiene nombre de reina
Según la tradición, en 1889 un pizzero de Nápoles preparó una pizza en honor a la reina Margarita de Saboya con los colores de la bandera: rojo del tomate, blanco de la mozzarella y verde de la albahaca. Hoy, el arte del pizzaiolo napolitano es Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO.
7. Los “spaghetti a la boloñesa” no son de Bolonia
En Bolonia, el ragú se sirve con tagliatelle, una pasta ancha al huevo, y no con spaghetti. La versión con spaghetti se popularizó fuera de Italia. Pedila en Bolonia como tagliatelle al ragù.
8. El capuchino es solo para el desayuno
Una costumbre muy extendida: los italianos toman capuchino o café con leche a la mañana, y después de comer piden un espresso. Además, en muchos bares el café se toma parado en la barra, y suele costar menos que sentado en una mesa.
9. En la cuenta aparece el “coperto”
En muchos restaurantes la cuenta incluye un coperto, un cargo por persona por el servicio de mesa y el pan. Es legal y habitual, y debe figurar en la carta. Por eso la propina no es obligatoria: se deja solo si el servicio lo merece.
Costumbres y vida cotidiana
10. En Roma se toma agua de la calle
Roma está llena de “nasoni”, pequeñas fuentes públicas de hierro con un caño curvo, de donde sale agua potable sin parar. Si tapás el caño con el dedo, el agua sale por un agujerito de arriba, como un bebedero. Llevá una botella reutilizable y ahorrás plata en verano.
11. En agosto, media Italia se va de vacaciones
El 15 de agosto se celebra Ferragosto, un feriado de origen antiguo que marca el pico del verano. Muchos italianos se van de vacaciones en esas semanas, y en las ciudades algunos comercios, restaurantes y talleres cierran. Las playas, en cambio, explotan de gente.
12. No hay un solo “italiano”
Italia se unificó recién en el siglo XIX, y hasta entonces cada región tenía su lengua. Todavía hoy se hablan dialectos y lenguas regionales como el napolitano, el siciliano, el véneto o el sardo, muy distintos entre sí. Muchas palabras que usamos en Argentina vienen de esas lenguas, traídas por los inmigrantes.
Más datos curiosos para la sobremesa
- Roma no fue la primera capital de la Italia unificada: primero lo fue Turín y después Florencia, hasta que Roma se sumó al reino en 1870.
- La forma de bota de la península es una de las siluetas más reconocibles del mapa: el “taco” es la región de Apulia y la “punta” es Calabria, frente a Sicilia.
- Las Dolomitas, en el norte, son Patrimonio de la Humanidad y reciben esquiadores en invierno y caminantes en verano.
- En Italia hay cientos de tipos de pasta, y cada forma tiene su salsa ideal: los italianos se toman muy en serio la combinación.
- La siesta del mediodía (la “pausa”) sigue vigente en muchos pueblos del sur: entre el almuerzo y la tarde, varios comercios cierran unas horas.
Italia y Argentina: una historia compartida
Entre fines del siglo XIX y mediados del XX llegaron a la Argentina millones de inmigrantes italianos, y su huella está en todas partes: en la pizza y la fainá, los ñoquis del 29, el lunfardo y en una enorme cantidad de apellidos. Por eso, viajar a Italia tiene para muchos argentinos un sabor especial: buscar el pueblo de los abuelos es uno de los motivos de viaje más emocionantes.
Consejos para tu viaje a Italia
- Reservá con anticipación los imperdibles con entrada por horario: Museos Vaticanos, Galería Uffizi, La Última Cena y el Coliseo.
- Validá el boleto antes de subir a trenes regionales y buses: si no está validado, te pueden multar.
- En iglesias y basílicas se pide hombros y rodillas cubiertos.
- Evitá agosto si buscás ciudades tranquilas y todo abierto; mayo, junio, septiembre y octubre son ideales.
Si es tu primera vez en el continente, leé nuestros consejos para tu primer viaje a Europa, y mirá la guía completa para viajar a Italia. Para entrar al país, los argentinos necesitan pasaporte vigente; recordá que la documentación de viaje es responsabilidad de cada pasajero.
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Preguntas frecuentes
¿Cuántos países hay dentro de Italia?
Dos: la Ciudad del Vaticano, dentro de Roma, y la República de San Marino, en el centro-norte de la península. Ambos son estados independientes.
¿Por qué la pizza margarita se llama así?
Según la tradición, un pizzero de Nápoles la preparó en 1889 en honor a la reina Margarita de Saboya, con los colores de la bandera italiana: tomate, mozzarella y albahaca.
¿Es cierto que en Italia no se toma capuchino después de comer?
Es una costumbre muy extendida: el capuchino y el café con leche se toman en el desayuno. Después del almuerzo o la cena, los italianos suelen pedir un espresso.
¿Qué documento necesitan los argentinos para viajar a Italia?
Italia forma parte del Espacio Schengen: los argentinos no necesitan visa para estadías turísticas cortas, pero sí pasaporte vigente. Verificá los requisitos actualizados en fuentes oficiales: la documentación de viaje es responsabilidad de cada pasajero.