Parque Nacional Vicente Pérez Rosales: Saltos del Petrohué y más

Agua turquesa que corre entre rocas de lava, un volcán de cono perfecto, lagos verde esmeralda y bosques húmedos: el Parque Nacional Vicente Pérez Rosales reúne algunos de los paisajes más lindos del sur de Chile, a pocas horas de Bariloche. En esta guía te contamos cómo llegar, qué ver en cada sector y cómo combinarlo con el Cruce Andino. Mirá también la ficha completa del parque.

El parque nacional más antiguo de Chile

El Parque Nacional Vicente Pérez Rosales fue creado en 1926 y es el primer parque nacional de Chile: en 2026 cumplió cien años. Abarca más de 250.000 hectáreas en la región de Los Lagos, desde las orillas del lago Llanquihue hasta la frontera con Argentina, donde limita con el Parque Nacional Nahuel Huapi.

Según CONAF, recibe cientos de miles de visitantes al año y es una de las áreas protegidas más visitadas del país. Lleva el nombre de Vicente Pérez Rosales, impulsor de la colonización de la zona en el siglo XIX.

Los Saltos del Petrohué

Es el sector más visitado y la imagen más famosa del parque. El río Petrohué, que nace en el lago Todos los Santos, corre sobre rocas de lava del volcán Osorno y forma rápidos y pequeños saltos de un color turquesa intenso.

• Pasarelas y miradores: un recorrido corto y fácil, apto para todo público, con la vista clásica de los saltos y el volcán.
• Senderos cortos: caminatas breves por el bosque, como Los Enamorados y Carilemu. Para recorrer todo el sector, calculá 2 a 3 horas.
• Entrada: se paga en el ingreso del sector y también se puede comprar en línea. El horario es diurno y cambia según la temporada: verificalo antes de ir.

Importante: no está permitido bañarse en el río. Las corrientes son muy fuertes y peligrosas.

El lago Todos los Santos y Petrohué

A pocos kilómetros de los saltos, el camino termina en Petrohué, un pequeño poblado a orillas del lago Todos los Santos, famoso por sus aguas verde esmeralda. Desde su muelle salen las navegaciones que cruzan el lago hacia Peulla, entre bosques y con vista a tres volcanes: el Osorno, el Puntiagudo y el Tronador.

En Petrohué también hay una playa de arena volcánica oscura y el punto de partida de senderos de montaña más exigentes, como el Paso Desolación, que sube por las laderas del Osorno hasta miradores sobre el lago.

El volcán Osorno

Con su cono casi perfecto y cubierto de nieve, el Osorno domina el paisaje de toda la región. Un camino de montaña sube desde la zona de Ensenada por su ladera hasta un centro de ski y montaña con:

• Aerosilla y miradores con vista al lago Llanquihue y a los volcanes vecinos.
• Senderos sobre la lava, como el del Cráter Rojo.
• En invierno, ski y nieve.

El ascenso a la cumbre es una actividad de alta montaña, sobre nieve y hielo, que solo se hace con guías habilitados y equipo técnico.

El Cruce Andino: de Bariloche al parque por los lagos

Para los argentinos, una de las formas más lindas de conocer el parque es el Cruce Andino, el recorrido que une Bariloche con Puerto Varas combinando buses y navegaciones:

1. Desde Bariloche se navega el lago Nahuel Huapi hasta Puerto Blest, dentro del Parque Nacional Nahuel Huapi.
2. Se cruza la laguna Frías y la cordillera hasta Peulla, ya en Chile.
3. Se navega el lago Todos los Santos hasta Petrohué.
4. En bus, se visitan los Saltos del Petrohué y se sigue hasta Puerto Varas.

Se puede hacer en un día o con una noche en Peulla. Es un viaje en sí mismo: lagos, bosques y volcanes durante todo el trayecto. Las salidas y los servicios dependen de la temporada, así que conviene reservar con anticipación.

Flora y fauna

El parque protege bosque valdiviano, húmedo y siempreverde, con coihues, tineos, arrayanes de corteza canela y alerces, una de las especies de árboles más longevas del planeta. En primavera y verano florecen el notro, de flores rojas, y el chilco.

Entre la fauna se destacan el pudú, uno de los ciervos más pequeños del mundo; el huillín, una nutria de río en peligro; el carpintero negro; el pato cortacorrientes, que nada en los rápidos; y el cóndor andino, planeando sobre los volcanes.

Un día en el parque: itinerario sugerido

Si te alojás en Puerto Varas, este plan te permite ver lo mejor en un solo día:

• Mañana: salida temprano por la costa del lago Llanquihue, con paradas para fotografiar el volcán Osorno. Visita a los Saltos del Petrohué antes de que lleguen las excursiones grandes, recorriendo la pasarela y algún sendero corto.
• Mediodía: llegada a Petrohué, almuerzo y caminata por la playa de arena volcánica.
• Tarde: navegación por el lago Todos los Santos o, si el día está despejado, subida al volcán Osorno para ver el atardecer sobre el lago Llanquihue desde los miradores.
• Regreso: vuelta a Puerto Varas por Ensenada.

Con dos días, sumá una caminata más larga desde Petrohué o una salida de rafting en el río. Y si te queda tiempo libre, recorré la costanera de Puerto Varas y los pueblos del lago Llanquihue, como Frutillar, famosos por su herencia alemana, sus casas de madera y sus kuchenes.

Cuándo ir

• Verano (diciembre a febrero): días largos, todos los servicios y las navegaciones funcionando. Es la temporada alta.
• Primavera y otoño: menos gente, saltos con mucho caudal y bosques con colores en otoño.
• Invierno: frío y lluvioso, con nieve en el Osorno. Algunos servicios funcionan de forma reducida.

En la región de Los Lagos llueve con frecuencia en cualquier época: llevá siempre una campera impermeable. Te dejamos una lista completa en qué llevar a la Patagonia en verano.

Cómo llegar

• Desde Puerto Varas: por la ruta que bordea el lago Llanquihue hasta Ensenada y sigue hacia los Saltos y Petrohué. Poco más de una hora en auto; también hay buses y excursiones.
• Desde Puerto Montt: el aeropuerto El Tepual tiene vuelos desde Santiago y está a menos de una hora de Puerto Varas.
• Desde Bariloche: con el Cruce Andino, o por ruta a través del paso Cardenal Samoré y Osorno.

Consejos

1. Andá temprano a los Saltos del Petrohué en temporada alta: a media mañana llegan las excursiones.
2. Combiná los saltos con la navegación por el lago Todos los Santos en el mismo día.
3. Consultá el estado del parque antes de salir: puede haber cierres preventivos por clima o actividad volcánica.
4. Respetá las reglas del SAG si cruzás desde Argentina: no se pueden ingresar frutas, verduras ni productos frescos sin declarar.
5. Para entrar a Chile, los argentinos pueden usar DNI vigente o pasaporte. La documentación de viaje es responsabilidad de cada pasajero.

Para más información sobre el país, mirá nuestra guía para viajar a Chile.

En DM Viajes te armamos el Cruce Andino y la visita al Parque Nacional Vicente Pérez Rosales, con traslados, navegaciones y alojamiento. Escribinos y lo planeamos juntos.