Qué hacer en Cartagena de Indias: la ciudad amurallada, Getsemaní, el Castillo San Felipe, las Islas del Rosario, Barú, el volcán del Totumo y cuándo ir.
Calles empedradas con balcones llenos de flores, murallas frente al Caribe, música en cada esquina y atardeceres naranjas: Cartagena es una de las ciudades más lindas de América. Si estás planeando el viaje y te preguntás qué hacer en Cartagena de Indias, en esta guía te contamos los imperdibles de la ciudad, las mejores excursiones a las islas y los consejos para aprovecharla.
Cartagena en pocas palabras
Fundada en el siglo XVI, Cartagena fue uno de los puertos más importantes del imperio español en América. Para protegerla de piratas y corsarios se construyó un sistema de murallas y fortalezas que todavía hoy rodea el centro histórico. Por eso, el puerto, las fortificaciones y el conjunto monumental fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Para organizarte, pensá la ciudad en cuatro zonas:
- La ciudad amurallada: el centro histórico, con plazas, iglesias y casas coloniales.
- Getsemaní: el barrio bohemio, pegado a las murallas, con murales y vida nocturna.
- Bocagrande: la zona moderna de edificios y hoteles frente al mar.
- Las islas: el archipiélago de las Islas del Rosario y la península de Barú.
Qué hacer en Cartagena de Indias: la ciudad
Caminar la ciudad amurallada
La mejor forma de conocerla es perderse a pie. Se entra por la Torre del Reloj, la antigua puerta principal, y desde ahí se recorren la Plaza de los Coches, la Plaza de Bolívar, la Catedral y la iglesia de San Pedro Claver. Conviene caminar temprano a la mañana o a partir de la tarde: al mediodía el calor es intenso.
Recorrer las murallas al atardecer
Las murallas rodean el centro histórico durante varios kilómetros y se pueden caminar por arriba. Al caer el sol, la vista del mar y de la ciudad es uno de los mejores momentos del viaje. Hay bares y lugares sobre la muralla para ver el atardecer.
El Palacio de la Inquisición
Frente a la Plaza de Bolívar, este edificio colonial con una portada barroca es hoy un museo histórico que cuenta la época colonial de la ciudad y el funcionamiento del tribunal de la Inquisición.
Getsemaní
El barrio más bohemio de Cartagena: murales y arte callejero, banderines de colores, la plaza de la Trinidad llena de gente a la noche y muchos bares y restaurantes. Es ideal para cenar y salir.
El Castillo San Felipe de Barajas
La fortaleza más grande construida por los españoles en América, sobre un cerro frente a la ciudad. Se recorren sus murallas y sus túneles subterráneos, pensados para defenderla. Andá temprano: no hay mucha sombra.
El Convento de la Popa
En lo alto del cerro de la Popa, el punto más elevado de la ciudad, está este antiguo convento con un mirador panorámico sobre toda Cartagena y la bahía.
Las mejores excursiones desde Cartagena
Islas del Rosario
Un archipiélago de pequeñas islas con agua turquesa y arrecifes de coral, dentro de un parque nacional natural. Las excursiones salen en lancha desde el muelle de la Bodeguita y suelen combinar paradas para snorkel, playa y almuerzo. También hay hoteles en las islas para dormir una o dos noches.
Barú y Playa Blanca
La península de Barú tiene algunas de las playas de arena más clara cerca de Cartagena, como Playa Blanca. Se llega por ruta o en lancha. En temporada alta se llena de gente: si buscás tranquilidad, quedate a dormir y disfrutala temprano o al atardecer.
El volcán del Totumo
Un pequeño volcán de lodo a una hora y media de la ciudad aproximadamente, donde te sumergís en barro tibio y flotás sin esfuerzo. Después te enjuagás en la ciénaga de al lado. Una experiencia distinta y divertida.
San Basilio de Palenque
A unos 50 kilómetros de Cartagena, considerado el primer pueblo libre de América, fundado por personas esclavizadas que escaparon. Su cultura, su música y su lengua propia fueron reconocidas por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial. De ahí vienen las palenqueras, las mujeres que venden frutas en Cartagena con sus vestidos de colores.
Itinerario de 4 días en Cartagena
- Día 1: llegada, paseo por la ciudad amurallada desde la Torre del Reloj, atardecer sobre las murallas y cena en el centro histórico.
- Día 2: a la mañana, el Castillo San Felipe de Barajas; a la tarde, el Palacio de la Inquisición y el Convento de la Popa; a la noche, Getsemaní y la plaza de la Trinidad.
- Día 3: excursión de día completo a las Islas del Rosario, con snorkel y almuerzo frente al mar.
- Día 4: playa en Barú o, si preferís algo distinto, el volcán del Totumo o San Basilio de Palenque. Última caminata por el centro y compras de artesanías.
Si tenés más días, sumá una o dos noches en una isla o en Barú para disfrutar el Caribe sin las excursiones masivas, o combiná Cartagena con Santa Marta y el Parque Tayrona, en la misma costa.
Qué comer en Cartagena
- Arepa de huevo: una arepa frita rellena con huevo, la comida callejera más típica.
- Pescado frito con arroz con coco y patacones: el plato caribeño por excelencia.
- Ceviche cartagenero, con salsas y galletas.
- Frutas tropicales y jugos naturales, que venden las palenqueras.
- Cocadas y dulces típicos en el Portal de los Dulces.
Cuándo ir a Cartagena
- Diciembre a abril: temporada seca, con brisa y cielo despejado. Es la época más elegida y la más cara, sobre todo en las fiestas de fin de año y en enero.
- Mayo a noviembre: más húmedo, con lluvias generalmente cortas por la tarde. Hay menos turistas y mejores precios.
El calor es intenso todo el año: llevá ropa liviana, sombrero y protector solar.
Consejos para viajar a Cartagena
- Alojate en la ciudad amurallada o en Getsemaní si querés caminar todo y disfrutar la noche.
- Negociá y acordá el precio antes de contratar excursiones, coches de caballo o fotos con palenqueras.
- Contratá las islas con operadores habilitados y preguntá qué incluye: lancha, almuerzo, entrada al parque, snorkel.
- Tomá mucha agua y planificá las caminatas temprano o al atardecer.
- Cambiá dinero en lugares oficiales y usá taxis o aplicaciones de transporte confiables.
Para entrar a Colombia, los argentinos necesitan pasaporte vigente. Revisá los requisitos actualizados antes de viajar: la documentación es responsabilidad de cada pasajero.
Si te gusta el Caribe colombiano, mirá también nuestra guía del Parque Tayrona y la guía completa para viajar a Colombia. Y si querés saber por qué el mar se ve de ese color, leé por qué el mar del Caribe es turquesa.
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Preguntas frecuentes
¿Cuántos días hacen falta para conocer Cartagena de Indias?
Con 4 o 5 días podés recorrer la ciudad amurallada, Getsemaní y el Castillo San Felipe, y sumar un día de islas. Si querés más playa, agregá dos o tres días en Barú o las Islas del Rosario.
¿Cuál es la mejor época para viajar a Cartagena?
Cartagena es calurosa todo el año. La temporada seca, de diciembre a abril, es la más elegida, aunque también la más concurrida. De mayo a noviembre hay más lluvias, generalmente cortas, y precios más bajos.
¿Qué documento necesitan los argentinos para viajar a Colombia?
Los argentinos pueden viajar a Colombia con pasaporte vigente y no necesitan visa para turismo. Verificá los requisitos actualizados en fuentes oficiales antes de viajar: la documentación es responsabilidad de cada pasajero.
¿Conviene alojarse dentro de la ciudad amurallada?
Es la opción más linda para caminar todo y disfrutar la ciudad de noche. Getsemaní es más bohemio y suele ser más económico, y Bocagrande ofrece hoteles frente al mar y edificios modernos.