Mal de altura o soroche: qué es, síntomas, cómo prevenirlo al viajar a Cusco, La Paz, la Puna o Huaraz, y cuándo consultar a un médico antes y durante el viaje.
Cusco, La Paz, el Salar de Uyuni, la Puna jujeña o Huaraz tienen algo en común: están a gran altura. Y ahí aparece el mal de altura, también llamado soroche o apunamiento. La buena noticia es que, con algunos cuidados, se puede prevenir o hacer mucho más llevadero.
Qué es el mal de altura
A medida que subís, el aire tiene menos oxígeno disponible. El cuerpo necesita unos días para adaptarse, y si subís rápido pueden aparecer síntomas. Suele empezar por encima de los 2.500 metros, y no depende del estado físico: le puede pasar a cualquiera.
Los síntomas más comunes son:
- Dolor de cabeza.
- Cansancio y falta de aire al hacer esfuerzos.
- Mareos, náuseas o falta de apetito.
- Dificultad para dormir.
Cómo prevenir el mal de altura
- Subí de a poco: si podés, hacé noche en una ciudad intermedia antes de llegar a la mayor altura.
- Tomate el primer día con calma: caminá despacio, descansá y dejá las excursiones exigentes para después.
- Tomá mucha agua durante todo el viaje.
- Comé liviano y evitá el alcohol los primeros días.
- Dormí bien y no te sobreexijas.
- Planificá la aclimatación: antes de un trekking exigente, como la Laguna 69 en Huaraz, conviene pasar dos o tres días en la zona haciendo caminatas más cortas.
En los Andes es muy común el mate o té de coca, que mucha gente usa para los síntomas leves.
Cuándo consultar a un médico
- Antes de viajar, si tenés alguna condición de salud (cardíaca, respiratoria, presión alta) o si estás embarazada. El médico te puede indicar qué medicación llevar o si conviene evitar ciertas alturas.
- Durante el viaje, si los síntomas no mejoran con descanso o empeoran: dolor de cabeza muy fuerte, confusión, falta de aire en reposo o tos persistente. En ese caso hay que bajar de altura y buscar atención médica de inmediato.
Por eso, para viajar a destinos de altura es clave contar con una asistencia al viajero con buena cobertura médica: te contamos qué revisar en qué cubre la asistencia al viajero.
Si estás planeando un viaje a la Cordillera Blanca, mirá nuestra guía del Parque Nacional Huascarán.
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Preguntas frecuentes
¿A partir de qué altura aparece el mal de altura?
Suele aparecer por encima de los 2.500 metros, aunque depende de cada persona y de lo rápido que se suba. Cusco, La Paz, Puno o Huaraz están por encima de esa altura.
¿Sirve el té de coca para el mal de altura?
En los Andes es una costumbre muy extendida y mucha gente siente que ayuda con los síntomas leves. No reemplaza la aclimatación ni la consulta médica si los síntomas son fuertes.