Por qué los flamencos son rosados: el secreto está en lo que comen. Además, las tres especies de Argentina y las lagunas donde se ven, como Mar Chiquita.
Verlos en bandadas, con las patas largas metidas en el agua y el plumaje rosa contra el cielo, es una de las imágenes más lindas de nuestras lagunas. Pero, ¿por qué los flamencos son rosados? La respuesta es sorprendente: es por lo que comen.
Por qué los flamencos son rosados: la dieta
Los flamencos se alimentan de algas microscópicas, pequeños crustáceos y larvas que filtran del agua y el barro. Esos alimentos tienen carotenoides, los mismos pigmentos naranjas y rojos de la zanahoria o el tomate.
Cuando el flamenco los digiere, esos pigmentos se depositan en sus plumas, su piel y sus patas. Por eso:
- Los pichones nacen grises o blancos, y se vuelven rosados con la alimentación.
- Cuanto más pigmentos tiene la dieta, más intenso es el color.
- Si un flamenco deja de comer esos alimentos, con el tiempo pierde el color al cambiar las plumas.
Otras curiosidades de los flamencos
- Comen con la cabeza dada vuelta: meten el pico invertido en el agua y lo usan como un colador para filtrar el alimento.
- Se paran en una pata: una de las explicaciones más aceptadas es que así ahorran energía y conservan el calor del cuerpo.
- Viven en grupo: forman colonias que pueden reunir miles de aves.
Los flamencos de Argentina
En la Argentina viven tres especies:
- Flamenco austral (Phoenicopterus chilensis): el más común, de lagunas de llanura y de la Patagonia.
- Parina grande o flamenco andino (Phoenicoparrus andinus): de las lagunas de altura de la Puna.
- Parina chica o flamenco de James (Phoenicoparrus jamesi): el más pequeño, también de la Puna.
Dónde ver flamencos en Argentina
- Mar Chiquita o Ansenuza (Córdoba): la gran laguna salada recibe enormes bandadas de flamencos australes. Mirá la ficha del Parque Nacional Ansenuza.
- Lagunas de la Puna en Jujuy, Salta y Catamarca, donde conviven las tres especies.
- Lagunas de la Patagonia, en verano.
Del otro lado de la frontera, las lagunas del sur de Bolivia también son famosas por sus flamencos: te lo contamos en por qué el Salar de Uyuni parece un espejo.
Un consejo: mantené distancia y no hagas ruido. Si se asustan, las bandadas levantan vuelo y gastan energía que necesitan.
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Preguntas frecuentes
¿Los flamencos nacen rosados?
No. Los pichones nacen con plumón gris o blanco, y van tomando el color rosado a medida que crecen y se alimentan de algas y pequeños crustáceos ricos en pigmentos.