Qué hacer en Villa Pehuenia y Moquehue: lagos y araucarias en Neuquén

Lagos de agua transparente, playas de arena volcánica, bosques de araucarias milenarias y un volcán que se sube caminando: Villa Pehuenia y su vecina Moquehue son de los rincones más lindos y tranquilos de la cordillera neuquina. Si te preguntás qué hacer en Villa Pehuenia, en esta guía te contamos cómo llegar, qué ver en los dos pueblos, qué comer y cómo armar un recorrido de tres días.

Dos aldeas de montaña en la tierra del pehuén

Villa Pehuenia está en el departamento de Aluminé, en el centro-oeste de Neuquén, recostada sobre la orilla norte del lago Aluminé. A pocos kilómetros, siguiendo la ruta hacia el sur, está Moquehue, sobre el lago del mismo nombre. Las dos forman un mismo municipio, Villa Pehuenia-Moquehue, y están muy cerca del límite con Chile.

Su nombre viene del pehuén, como el pueblo mapuche llama a la araucaria, el árbol que domina el paisaje. Los pehuenches, “la gente del pehuén”, vivieron durante siglos de este bosque, y hoy varias comunidades mapuches siguen habitando la zona. Es un pueblo joven, que creció como aldea turística sin perder su escala chica, con cabañas entre los árboles y calles de tierra.

Cómo llegar a Villa Pehuenia

• Desde Buenos Aires: son unos 1600 kilómetros en auto. Se llega a Neuquén capital por la Ruta Nacional 22 y se sigue hasta Zapala.
• Desde Neuquén capital: son unos 300 kilómetros. Desde Zapala se toma la Ruta Provincial 13, que pasa por el paraje Primeros Pinos y tiene un tramo de ripio, hasta empalmar con la Ruta Provincial 23. También se puede llegar desde Aluminé por la Ruta 23.
• En avión: la opción más práctica es volar a Neuquén capital y seguir en auto alquilado.
• En micro: salen servicios desde Neuquén, con un viaje de 7 a 8 horas según las paradas o el transbordo en Zapala o Aluminé.

En invierno el camino puede tener nieve y hielo: revisá el estado de las rutas antes de salir y llevá cadenas.

Qué hacer en Villa Pehuenia

Recorrer la península

La península de Villa Pehuenia se mete en el lago Aluminé y tiene caminos y senderos entre araucarias, con miradores hacia el agua y los cerros. Es ideal para caminar o andar en bicicleta y, al atardecer, ver cómo cambia el color del lago.

Playas y deportes de agua

En verano, las playas de arena volcánica del lago Aluminé se llenan de familias. El agua es fría, pero en los días de calor es un placer. Hay lugares para alquilar kayaks y tablas de stand up paddle, y paseos náuticos por el lago.

Subir al volcán Batea Mahuida

A unos 8 kilómetros del pueblo está el cerro Batea Mahuida, un volcán que en verano se recorre en excursiones y caminatas. Desde sus laderas hay vistas amplias de los lagos y los bosques de araucarias.

En invierno funciona allí el parque de nieve Batea Mahuida, administrado por la comunidad mapuche Puel desde su apertura, en el año 2000. Es reconocido como el único centro invernal de Argentina administrado por una comunidad originaria: tiene pistas para esquí y snowboard, escuela con instructores de la comunidad, culipatines y paseos en motos de nieve.

Caminar entre araucarias

La araucaria es un árbol de crecimiento muy lento que puede vivir cientos de años. Sus troncos rectos y sus copas en forma de paraguas son la postal de la zona. Hay senderos de distintos niveles para recorrer los bosques, y algunas comunidades mapuches ofrecen caminatas con guías locales que cuentan la relación entre el pueblo pehuenche y el pehuén.

Qué hacer en Moquehue

Moquehue es todavía más tranquilo. El pueblo se extiende a orillas del lago Moquehue, rodeado de bosques de coihues, lengas y araucarias. Es un lugar para:

• Pescar con mosca en temporada, respetando la reglamentación provincial.
• Hacer trekking hacia cascadas y miradores entre el bosque.
• Pasear en kayak por el lago, con el agua quieta de las primeras horas de la mañana.
• Desconectar: hay pocas casas, cabañas entre los árboles y muy poco movimiento fuera de temporada alta.

Qué comer: el piñón y la cocina de montaña

El gran producto de la zona es el piñón, la semilla de la araucaria. Para el pueblo mapuche-pehuenche fue durante siglos un alimento central: se come hervido o tostado, y con su harina se hacen panes, tortas y dulces. Se cosecha a fines del verano y en otoño, y se consigue en ferias y almacenes.

Además, vas a encontrar:

• Chivito y cordero a la parrilla o al asador.
• Trucha de los lagos y ríos de la zona.
• Tortas fritas y dulces caseros de frutos del bosque.
• Artesanías mapuches: tejidos en telar, platería y tallas en madera.

Fiestas populares

• Fiesta Provincial del Lago y las Araucarias (enero): se hace cada verano en Villa Pehuenia-Moquehue y coincide con el aniversario del municipio, con actividades recreativas, deportivas y culturales.
• Fiesta Nacional del Chef Patagónico (otoño): un encuentro gastronómico con cocineros de la región. Confirmá las fechas de cada año en los canales oficiales del municipio antes de viajar.

Mejor época para ir

• Verano (diciembre a marzo): la temporada más elegida para playas, kayak y caminatas. Los días son largos y las noches frescas.
• Otoño (abril y mayo): los bosques de lengas se tiñen de rojo y amarillo, es época de piñones y hay muy poca gente.
• Invierno (junio a septiembre): temporada de nieve en el Batea Mahuida. Es una alternativa más tranquila a los grandes centros de esquí.
• Primavera: clima variable, ideal para quienes buscan silencio y precios más bajos.

Si pensás ir en el verano, tené en cuenta el fin de semana largo de Carnaval, el lunes 8 y martes 9 de febrero de 2027. Mirá todos los fines de semana largos 2027.

Dónde dormir

La mayor parte del alojamiento son cabañas y hosterías entre los árboles, muchas con vista al lago. En Villa Pehuenia hay más oferta y servicios (almacenes, restaurantes, estación de servicio); en Moquehue, menos opciones y más aislamiento. En verano e invierno conviene reservar con anticipación.

Recorrido sugerido de 3 días

• Día 1: llegada a Villa Pehuenia y paseo por la península. Atardecer frente al lago Aluminé y cena con trucha o chivito.
• Día 2: mañana de subida al volcán Batea Mahuida y caminata entre araucarias. Por la tarde, playa y kayak en el lago Aluminé.
• Día 3: día en Moquehue: recorrida por la orilla del lago, trekking hasta alguna cascada o tarde de pesca, y compra de piñones y artesanías antes de volver.

Si tenés más días, sumá Aluminé, a orillas del río del mismo nombre, conocido por el rafting y la pesca, o seguí hacia el sur hasta el Parque Nacional Lanín y San Martín de los Andes. Para ideas de otros destinos del sur, mirá nuestra guía de parques nacionales de la Patagonia y qué hacer en Bariloche en verano.

Consejos para viajar

1. Cargá combustible en Zapala o Aluminé: en la zona hay poca oferta.
2. Llevá efectivo: no todos los comercios aceptan tarjetas y puede haber problemas de señal.
3. Abrigo en cualquier época: incluso en verano las noches son frías.
4. Respetá el bosque: no saques piñones de las comunidades ni de áreas protegidas sin permiso, y no hagas fuego fuera de los lugares habilitados.
5. Manejá con cuidado en el ripio y, en invierno, consultá el estado de las rutas.

Para más destinos del país, mirá nuestra guía para viajar por Argentina.

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